Oltre il 90% del materiale Vulkollan selezionato a fine vita può essere riciclato, con una riduzione dell’impronta di carbonio fino a due terzi rispetto al materiale vergine.
Covestro ha aperto un nuovo impianto pilota per il riciclo chimico di elastomeri ad alte prestazioni presso il suo sito di Leverkusen.
Il progetto, dal valore di svariati milioni di euro, porta un nuovo processo di riciclo per il Vulkollan, dallo sviluppo di laboratorio alla fase di produzione pilota.
Essendo uno dei primi impianti di questo tipo al mondo per questa classe di materiali, l’impianto pilota rappresenta un passo pionieristico verso soluzioni circolari a prova di futuro per gli elastomeri ad alte prestazioni.
“Trasformare la circolarità in soluzioni tecnicamente robuste e commercialmente valide è un elemento centrale della strategia di Covestro”, ha dichiarato Monique Buch, Chief Commercial Officer di Covestro. “Con questo impianto pilota, avviciniamo la chimica innovativa all’applicazione industriale e rispondiamo alla crescente domanda dei nostri clienti per soluzioni circolari. Allo stesso tempo, il progetto dimostra il contributo che la competenza industriale e ingegneristica tedesca può offrire per catene del valore più resilienti e circolari in Europa.”
Al centro del progetto c’è Vulkollan ®, un elastomero poliuretanico ad alte prestazioni utilizzato nelle ruote dei carrelli elevatori, negli elementi di tamponamento ferroviario, nei tamponi di fine corsa per autoveicoli e nei componenti per il controllo delle vibrazioni. Spesso invisibili, questi materiali sono essenziali per il funzionamento sicuro, affidabile e duraturo di veicoli e attrezzature industriali.
Il processo di riciclo chimico di Covestro scompone il materiale Vulkollan ® a fine vita selezionato in elementi costitutivi purificati per il riutilizzo. Ciò consente di riciclare oltre il 90% del materiale in massa e può ridurre l’impronta di carbonio fino a due terzi rispetto al materiale vergine di origine fossile.
Il nuovo impianto pilota porta la tecnologia oltre il laboratorio, consentendo a Covestro di testare diversi flussi di rifiuti, perfezionare il processo e generare i dati necessari per la futura scalabilità industriale. “Questo impianto pilota rappresenta un passo fondamentale nel nostro percorso di preindustrializzazione – ha dichiarato Thomas Braig, responsabile della divisione Elastomeri di Covestro – Ci permette di dimostrare la fattibilità tecnica del riciclo chimico di Vulkollan ® , di perfezionare sistematicamente il processo e di gettare le basi per future applicazioni industriali. La nostra ambizione è quella di sviluppare, insieme ai nostri clienti e partner, soluzioni circolari scalabili per elastomeri ad alte prestazioni.”
Covestro sta collaborando con clienti, aziende di riciclaggio, operatori della raccolta rifiuti, fornitori di servizi logistici e altri partner per sviluppare i sistemi di raccolta e restituzione necessari per le future soluzioni a ciclo chiuso. Queste collaborazioni saranno essenziali per garantire materiali di fine vita idonei, mantenere una qualità costante delle materie prime e stabilire una catena del valore circolare economicamente sostenibile per gli elastomeri ad alte prestazioni. Covestro intende utilizzare questo impianto pilota anche per esplorare soluzioni di economia circolare per una selezione di elastomeri colabili speciali e poliuretani termoplastici (TPU). Con il nuovo impianto pilota, Covestro rafforza la posizione di Leverkusen come centro di innovazione per i materiali sostenibili e porta avanti la sua ambizione di diventare un’azienda completamente circolare.
fonte: Covestro; nella foto: i rappresentanti di Covestro e di tutta la filiera si riuniscono per celebrare l’inaugurazione del nuovo impianto pilota per il riciclo degli elastomeri
